結構な腕前で！

終章

　しゅんしゅんと茶室にお湯の沸く音がする。
　丸い窓から差し込む日差しは随分と柔らかくなり、茶室のある山は紅葉真っ盛りだ。

　しゃくしゃくしゃく、とお茶を点てる音を聞きながら、萌実はぼんやりと窓から見える紅葉を眺めた。
　本来茶道とは、こういうものだろう。
　静かな茶室で、ゆったりとお茶を嗜む。

「うぃーす。茶菓子お待たせ～」

　そんな静かな空気をぶち破り、がらりと茶室の障子を引き開けて現れたのはせとみだ。
　掲げた手には桜庵の袋。

「待ちに待った紅葉羊羹だぜ！　美味いんだ、これが」

　いそいそと茶室に上がり、袋から四角い包みを取り出す。

「はい、萌実ちゃん」

　二十センチぐらいの羊羹をそのまま渡され、萌実は手の中の羊羹をまじまじ見た。
　せとかにも同じように、一本丸ごと渡している。

「いやいや先輩。せとか先輩はともかく、私はこんなに食べられません」

「え～、そう？　ここのはしつこくなくて、あっさりしてるよ？」

　いくらしつこくなくても、普通一気に羊羹一本は食べないだろう。
　現にそういうせとみも、ナイフを用意している。
　自分は一本食べないらしい。

「萌実さんは、せとかと違ってやたらお腹が空くことはないのね。良かったわよね、女の子でせとかぐらい食べてたら引かれるわ」

　はるかが言いながら、萌実の手にある羊羹を受け取り、せとみにも手を差し出す。
　せとかの摂取量は、男でも引く量だと思うのだが。

「私たちは三人で一本で十分でしょ」

「嫌だね。この一本は俺のだ」

「まだあるんだから、どうせ残るじゃない」

　子供の喧嘩のようだ。

　裏山の穴を塞いで以来、ぱたりと魔は出なくなった。
　夕暮れ時にちらりと何かが現れることはあるが、今までのように襲い掛かってくることはない。
　本来あるべき『茶道部』の姿を取り戻したわけだ。