結構な腕前で！

　裏山の中腹には、小さな茶室が建っている。
　小さい、といってもちゃんと日本庭園もあり、敷地は広い。
　そこに建つ立派な茶室に、しゅんしゅんとお湯の沸く音が響いていた。

「今年は新入生、入るかしらねぇ」

「いい加減人手不足よねぇ」

　ずず、とお茶椀を傾け、橘（たちばな） はるみが言えば、その横で橘 はるかがお菓子を頬張りながら頷く。

「「部長。今年こそ、新人を入れてくださいね」」

　最後は綺麗にハモりながら、二人ともそれぞれ茶碗と楊枝を畳に置いた。
　その視線の先では、着物姿の青年が炉の前に座っている。
　手に持った柄杓をくるりと返し、釜に伏せる。

「さて、見学会も閑古鳥でしたし……」

　袱紗を弄びながら言うのは、北条（ほうじょう） せとか。
　茶道部の部長である。

「裏部長のせとみは、今日もいないし～」

「今日のお菓子が鮎（駄菓子）だって知った途端に出ていっちゃった～」

「「美味しいのにね～～」」

　最後にハモるのは癖なのか。
　ちなみにこの二人は外見もそっくりである。
　名前からわかるように、双子なのだ。

「今年は見学会にもちゃんと参加したっていうのにね～」

「きっと部長のせいよ～」

「「部長、びっくりするほど存在感ないもの～～」」

　同じ顔が訴える。
　はるかとはるみに言いたいことを言われ、せとかは僅かに眉間に皺を寄せた。
　そして、丸い障子窓に目をやった。

「今年は良い子が入ってくれるかもなんですけどねぇ」