結構な腕前で！

「昼休みは、もうそうそうないですよ。本を探してきたらどうですか？」

　不意にせとかが顔を上げて、萌実に言った。
　あ、と萌実は本棚を振り返り、各棚の側面に書かれたジャンルを見て行った。

「何を探してるんです？」

　棚を見たまま動かない萌実に、再びせとかが顔を上げた。

「えっと。あの、茶道の道具とか……。前に先輩が教えてくれた、ちょっと大きめの菓子きりとか、どんなのかなって」

　萌実が言うと、せとかは読んでいた本を、ぽん、と閉じて立ち上がった。

「茶道具ですか。専門書の類はこっちですかね。そう人気のあるような本ではないから、倉庫にしまわれてるかも……」

　独り言のように言いながら、せとかは部屋の奥のほうへと進む。
　戸棚の間にちらほらいた人が、ぎょっとしてせとかを見た。
　どうやら本当に存在に気付かれていなかったらしい。
　カウンターは入ってすぐのところなのだが。

---これって最早才能よねぇ。忍者になれるわ---

　本棚を見ながら進むせとかの背を眺めながら、萌実は密かに思った。
　現代社会では、忍ぶことなどそうないのが残念だ。

「ふむ。やっぱり倉庫ですね」

　部屋の奥まで行き、せとかが隅にあるドアに目をやりながら言う。

「とはいえ、もう昼休みも終わりですし。放課後でいいですか？」

「あ、はい」

　じゃあ、と踵を返したせとかが、ふと思いついたように振り返った。

「そうだ。今日は僕が茶菓子を買いに行くんです。ついでに付き合ってくれますか？」

　うーわー！　先輩から『付き合って』だって！　と一人浮かれる萌実だったが、残念ながらそういう意味ではないのもわかっている。
　いつかそういう意味で言わせてやる、と心の中で思い、萌実は大きく頷いた。