結構な腕前で！

　それから一時間後。
　へろへろになった萌実が、ようやく茶室に辿り着いた。

「せ、せんぱぁ～い……」

　どた、と入り口に倒れ込むと、いい香りに包まれる。

「あー……。えっと、南野 萌実さん、でしたっけ」

　聞き覚えのある低めの声に顔を上げれば、きっちりと着物を着た先輩が、しゅんしゅんと音を立てる茶釜の前に座っていた。

「ようこそ、茶道部へ。部長の北条 せとかです」

　そのまま身体を萌実に向けて、ぺこりと頭を下げる。

「あ、えっと。南野……萌実です」

　さっき（といっても一時間前だが）自己紹介したし、やけに親しく名前で呼んでたのにな、と思いつつ、とりあえず萌実も頭を下げた。

　ちょっと雰囲気も違う？
　あ、着物着てるからかな。

　髪も括ってるし……と何となく萌実はせとかを観察した。

「とりあえず、お茶菓子でもどうぞ」

　促され、萌実は靴を脱いで部屋に入り、茶菓子の入った皿の前に座った。

「茶道は初めて？」

　茶碗に柄杓で湯を入れながら、せとかが聞く。

「はい」

「ふーん。じゃあまぁ今は気にせずに食べて貰っていいから」

　どうぞ、と手で菓子を促される。
　どうぞ、と言われても、どこに取ればいいんだか。

　茶菓子は大きめの器に入っている。
　菜箸のようなお箸がついているが、これで食べるわけではないだろう。
　そもそもこの器の中身全部が一人分なわけはない。