結構な腕前で！

「せ、先輩……」

　最近は解放日と解放日の間に道場を使うこともなかったので、一週間フルの状態だ。
　萌実は不安になって背後を振り返った。

「大丈夫ですよ。失敗しても、ちゃんと助けます」

　至近距離で、せとかが言う。
　同じ顔で同じようなことを言っても、せとみとは違う。

　どきどきするが、せとかに言われると安心できる。
　信頼って大事だ、とつくづく思う。

　そうこうしているうちに、扉が開いた。

「行きますよ」

　ぐ、とせとかが、握った萌実の手に力を入れた。
　同時に握られている手の甲から手の平に、熱が集まるように感じた。

「えっ……あ、熱っ……」

　道場のほうに向けた手の平が、燃えるように熱くなる。
　さらに驚いている萌実に向かって、道場に充満していた煙が、一気に迫ってきた。

「ひっ！」

　息を呑んだ萌実の耳元で、せとかの声がした。

「何も考えるな」

　その一瞬で、ふ、と恐怖が霧散する。
　いつもと違う雰囲気のせとかだ。
　いつもの柔らかな物腰の言い回しではない。

---ああっ、きっと今は、きりっとしてるんだ。あの顔でこの物言い！　堪らん！---

　狙ったわけではないだろうに、萌実の頭からは見事に迫りくる魔の恐怖など抜け落ち、思考はどうでもいいことにシフトする。
　せとかに思考全部持っていかれた瞬間、かっと手が火を噴くように、さらに熱くなった。

「粉砕！」

　せとかの声が響き、萌実の手の平から、眩い光が放たれる。
　圧力を感じ、萌実は後ろに倒れそうになった。
　が、すぐ背後にいるせとかが支えてくれる。

「……」

　強い光でちかちかする目が治まってくると、皆目の前の光景に目を見開いた。