【完】『そろばん隊士』明治編

それを聞いて、

「今一度、桂に掛け合ってはいかがかと」

岸島は言った。

「いや、どうだろう」

新島は何とも答えがたいというような顔をした。

「…こんなことになるなら、近江屋か升屋で待ち伏せて斬ればよかったやもしれぬ」

思わず岸島は口が滑った。

「…待ち伏せて斬る？」

岸島ははたと気づいたが、もう話さざるを得ない。

「実はそれがし、かつて新撰組におりまして」

岸島は訥々と語り始めた。

新撰組ではあったが勘定方でほとんど見回らなかったこと、人を斬ったのは油小路のときの服部武雄と、介錯の赤座伍長ぐらいであること、そして、

「実は、桂を斬ろうとしていた」

ということをである。