【完】『そろばん隊士』明治編

岸島に頼まれた通り新島が行李を八重に渡すと、

「岸島さまが？」

新島はうなずいた。

「…これは」

蓋を開くと、一通の書状が出てきた。

「岸島さんは、川崎どのの最期を看取られたそうです」

その様子を記した内容で、例の裁判の顛末も事細かに書かれてあった。

「尚之助さまは、私に迷惑をかけまいと」

「どうやら、話を聞く限りそういう仔細のようですね」

読み終える頃には、八重は泣いていた。

新島は見守るしかない。

「しかし八重さん、あなたには川崎さんが生きていたことを、あなたなりの形で残す使命がある」

「使命？」

「それはあなたが決めることですが、あなたが動けば、あなたと共にいた川崎さんのことも人に知られましょう」

無駄にしてはならない、と新島は言った。