Melty Smile～あなたなんか好きにならない～
「あの、私は――」

言いかけたところで、コピー機がピーピーとエラー音を発した。
操作パネルには『用紙が詰まっています』のメッセージ。

「あれ？　あれ？」

女の子が困惑した様子で給紙トレイや側面カバーを開けたり閉めたりするが、鳴りやまない。

「ここじゃないですか？」

私が側面カバーの脇にあるレバーを持ち上げパーツを引き抜くと、案の定、くしゃくしゃに丸まった紙が挟まっていた。
総務という仕事柄、コピー機の扱いには慣れている。紙詰まりといったら、だいたいこの付近だ。
外から詰まっているのが見えないから、詳しくないと気づかないかもしれない。

「本当だ！　ありがとうございます！」

詰まった紙を取り除きカバーを閉めると、操作パネルのエラーメッセージが消え、ウィーンという起動音が鳴り始めた。
やがて印刷が再開される。随分と溜め込んでいたらしく、休むことなくプリンターは用紙を排出していく。

「助かりました！　急いで印刷しなければならない資料があって……！」

プリンターが止まると、彼女は印刷物を取り出して、うしろにある大きなテーブルの上に置いた。
そこにはすでにたくさんの印刷物が積み上がっていた。
プリンターが動かなくなる前に印刷したものだろう。

「ああ！　大変！　あと十分しかない！　早く作らなくちゃ！」

女の子が慌てふためいた様子で文書を並べ始める。
見慣れたこの作業。おそらく、彼女のしたいことは……

「……これをホチキス止めするんですか？」

「はい……。ただ、量が多くて」

女の子が涙目になる。
確かに、十分でこの量を捌ききるのは難しい――というか無理だ。
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