Melty Smile～あなたなんか好きにならない～
「伊達に五年間けちょんけちょんにされてたわけじゃないだろう。黒木はもう十分やっていけるって、前社長からお墨つきを貰ってるよ」

「そ、そうなんですか！？」

黒木さんは半信半疑で身を乗り出す。
きっと今までまともに褒めて貰えたことがなかったのだろう。
あの人のことだ、女の子には誉め言葉を並べても、男の子には――ましてや仕事で身内となれば、なおさら優しさなんて見せなかったのではないだろうか。

そんな黒木さんを見て、村田さんは再び苦笑いを浮かべる。もしかしたら私と同じようなことを考えていたのかもしれない。

「五年もマンツーマンで手取り足取りしごかれてきたんだろう？　それくらい成長して貰わなきゃ困るよ」

「それは俺の出来が悪すぎたからじゃ……」

「期待していない相手につきっきりで指導したりしないよ」

黒木さんがむずがゆそうな顔をする。
嬉しくて、でもどこか恥ずかしくて素直に喜べない、そんなような顔だった。

「じゃ、じゃあ……今日からは俺が社ちょ……前社長の代わりに最終確認しますね」

「よろしくお願いします」

私がデザイン案を手渡して説明を始めると、黒木さんはいつもよりキリっとした大人っぽい顔になって、私の指し示す先を見つめた。
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