王太子殿下は無垢な令嬢を甘く奪う

　どちらの気持ちも自分のために向けられているものだ。


「楽しかったの……知らないことをたくさん知れて、世の中はうんと広いんだってことを知って、私……」


　どちらかの肩を持つことなんてできるわけはなく、ただ自分の本心だけを切れ切れに吐露することしかできない。

　それを受けるエレンが大きく吐いた呆れた溜め息は、マリーの胸をずきりと痛ませた。


　私は、子どものわがままを口にしているだけなのかしら……

　何の知識もないままでいた方が、皆が幸せでいられたの？


「マリーアンジュ」


　小さな声と瞳を震わせるマリーに、ウィルが優しく呼びかけてきた。

　けれど、それ阻むように、マリーの手を自分の後ろに回して、エレンがウィルとの間に立ち塞がった。

　それでも構わず、ウィルは落ち着いた様子で語りかけた。


「今度会う時は、何の後ろめたさもなく堂々と君に会いに来るよ」

「……っ、ウィル……っ」