クールな公爵様のゆゆしき恋情 外伝 ～騎士団長の純愛婚～

「だって、あんなあからさまな態度を取られるとは思わなかったから」

　過去の事は有るけれど、今のリュシオンは王都でも高名な騎士。しかも私の婚約者でもある。心の内の蟠りや恨みを、あんな風に直接的に現して来るとは思っていなかったのだ。

「カサンドラ様が私を憎く思うのは当然のことです。あれくらい当然の反応だと思います」
「当然なんかじゃないわ。カサンドラ様はベルツ家の令嬢なのよ。立場と礼儀ってものが有るでしょう？ リュシオンに対して失礼過ぎるわ」

「いいえ、カサンドラ様は何も悪く有りません。グレーテ、カサンドラ様の事をこれ以上悪く思わないで下さい。アンテス家の令嬢が不快に思っている事を周囲に知られれば、カサンドラ様の立場が悪くなってしまいます」

　リュシオンのその言葉に、私はショックを受けて黙りこんだ。あんな憎しみの目を向けた人を、リュシオンが庇うのが信じられなかった。

「……リュシオンはカサンドラ様をどう思っているの？」
「贖罪の気持ちでいっぱいです。私のせいで人生を変えてしまったのですから」
「それなら……もしカサンドラ様と私が喧嘩をしたらリュシオンはどうするの？」

　口から零れた言葉に、リュシオンが驚き目を見開く。私自身も動揺していた。

　私は何を言っているのだろう。どう考えたってリュシオンを困らせる質問だと言うのに。
　どうしてこんな事を言ってしまったのだろう。

「あ、あのリュシオン、今のは……」
「グレーテが理不尽に立場が弱い者を責めるとは思いません。もしカサンドラ様と諍いになるとしたら、カサンドラ様に原因が有るのでしょう」
「リュシオン……」

　私の愚かな発言に驚きながらも呆れる事なく、穏やかに返してくれた事にほっとした。
　それに私を信頼してくれている事が伺えて嬉しかった。だけど、続いた言葉に私は顔を強張らせた。

「カサンドラ様の罪は代わりに私が償います」