あの夏の続きを、今

自転車置き場に自転車を停めて、昇降口へと向かおうとしている松本先輩に、まずアカリ先輩が駆け寄り、寄せ書きを差し出す。


私とカリンも、それについて行く。


アカリ先輩の「せーの」の合図で、3人一斉に言う。


「「「松本先輩、卒業おめでとうございます！！！」」」


松本先輩は驚いた表情をしていたが、すぐにいつもの優しい笑顔になった。


「え、これ、僕に………？みんな、ありがとうね！とっても嬉しい！」


そう言って、満面の笑みでアカリ先輩から寄せ書きを受け取った。


頬に浮かぶえくぼ。


その笑顔に、胸が熱くなる。


やっぱり、松本先輩の笑顔は、私にとって何よりも特別だ。


まだ肌寒い3月の朝の空気の中で、松本先輩の周りにだけ満開の桜が咲き誇っている────そんな風にも感じられる。


「今年も、卒業式で『フレンズ・フォー・ライフ』やるのかな？」という松本先輩の言葉に、「はい、やります」とアカリ先輩が答える。


「あの曲、とってもきついよね」と松本先輩が言ったので、私は「苦しいですけど、頑張ります」と答えた。


少しでも、何か、言葉を言っておきたかったから。


松本先輩は「頑張ってな！演奏、楽しみにしてるから！それじゃあね」と笑顔で言ってから、寄せ書きを片手に、昇降口の方へと去っていった。


────これが、もしかしたら、松本先輩と交わす最後の言葉だったかもしれない……


締め付けられるように苦しくなる胸を押さえながら、私はアカリ先輩やカリンと共に、音楽室へと戻っていった。