あの夏の続きを、今

どれくらい経っただろう。


遠くの方から、楽器の音が聞こえ始めた。


もう、練習再開の時間か。


だけど、私はとても皆の所に戻る気にはなれなかった。


ベンチに座ったまま、遥か遠くの空をぼんやりと眺める。


建物の向こうから、「パート練習始めるよー！みんな集まってー！」というカリンの声が聞こえてきても、私はこの場所から動かなかった。


トランペットがやりたい。だけど、トランペットなんてやめてしまいたい。


そんな葛藤を抱えたまま、私は一人俯く。


────これ以上、私のせいで皆に迷惑はかけられない。


私なんて、きっといない方がいい。今のこんなひどい音で参加したって、足手まといになるだけだ。


遠くから、「志帆ー？どこにいるのー？パート練習始めるよーー！」という声が聞こえてきても、私には立ち上がる気力一つ出なかった。


やがて、またカリンの声が聞こえてくる。
「カリン、志帆探しに行ってくるから、みんなで適当に練習しといて！」と言っているのが、わずかに聞き取れた。


私は座ったまま、これからどうしようかと考えながらしばらくぼーっとしていると、後ろからスタスタと芝生を踏む足音が近づいて来た。


「あっ、いた！志帆！」


その声と同時に、目の前に回り込んできたのはカリンだ。


「カリン…パート練習は大丈夫なの？」

「後輩ちゃん達なら、もうカリンがいなくても大丈夫だと思って！それよりも志帆が心配だから、来たんだよ」


カリンはそう言うと、私の隣にちょこんと座った。