好きな人が現れても……

食べることに集中しなさいと諭してから、彼女が立っていたキッチンへと目を向けた。


あの場所に妻の千恵（ちえ）が立ったことは一度もない。ガンが発覚してからずっと入院生活を送ってたからだ。


俺の体を心配した両親が、近くに引っ越してこいと言った。その頃から実家には何かと世話ばかり掛けている。


だから、いつも母は口煩く言うんだ。


『真央の為にも新しい奥さんを貰いなさい』と。



（耳にタコだな…）


真央に視線を戻した。

千恵以外の女性を視界に入れることを、俺はずっと放棄している。


最初の頃は難なく出来た。
しかし、この頃は時々無理をするーー。



「ひろー、お替わりあるー？」


空になった器を差し向けて真央が聞く。
プハッと吹き出し、「もう無いよ」と答えた。


「ちぇっ、もう少し食べたかったのにー」


それを聞いたら横山葉月は喜ぶだろう。
自分にも姪や甥がいると言ってたから、同じ感覚で真央にも作ってくれたのだ。


「また作ってねって言っといて」


「真央、それは出来ないとさっきも言っただろう」