ワンス・アポン・ア・ナイト

礼儀知らずなあなたは、不躾なほど真っ直ぐに私を見ます。

「姫さまは、昔より……いえ、昔はもちろんお綺麗でしたけど、さらにずっと、お綺麗になられました」

「あれから何年経ったと思ってますの？ そんなはずありませんわ」

「いえ、この花なんて」

と、活けてあった薄紅色の薔薇を、ずいぶん白くなってしまった私の髪に差しました。

「むしろ今の方がお似合いです」

悪戯が成功したように、あなたの声は生き生きとしています。

「姫さま、真っ赤ですよ」

「……鏡がないからわかりませんわ」

「でもほら」

あなたは冷たい両手で、私の顔をやさしく包み込みました。

「熱いです」

言葉をなくす私を包んだまま、あなたは真剣な声を落とします。

「絵が描けたら、と思っていました。絵が描けたら、いつでもあなたを目の前に現すことができるのに、と」

「仮初めにも“絵師”ですのよ。発言が不適切ですわ」

「では立派な“絵師”になるまで、おそばに置いていただけますか？」

ただの絵師見習いの分際で、立場をわきまえない人ですこと。
妙な絵師に入れ揚げたりしたら、私の評判だって落ちてしまいますわ。
そんなこともわかっているくせに、あなたったら全然断られるなんて思っていないではありませんか。

もう、本当にどこまでも図々しく、腹立たしい人！

「それは永遠より、もっと時間がかかりますわね」





end

























「……やっぱり、何か、薬を？それとも毒かしら？」

「まさか」

「だって、あまり身体には良くなさそうですわ」

「病気じゃありませんよ。きっと治らないし、治さないでください。どうか、ずっと」