キミとひみつの恋をして

私の疑問に二ノ宮は首を縦にも横にも振らないで答える。


「……わかんないけど、あの一瞬を写真に撮ったってことは、桃原が来てることは知ってたんじゃないかな」


駅前まで迎えに行った時に見られてた可能性はあるかも。

二ノ宮がそう続けて、私はそういえばと思い出す。

合宿の時に彼は二ノ宮が私のことが好きなのでは疑っていた。

もしかしたら、何か起こるかもとその瞬間を待っていた……？


もっと警戒すべきだったと自責の念にかられていると、二ノ宮は大きく温かい手で私の頭をくしゃりと撫でた。


「そんな顔すんなって。これを機にさ、いい方向に変わるように頑張ろう」


後ろめたくて苦しいなら、その分部に尽くそう。

俺はプレイヤーとして、桃原はマネージャーとして。

そう告げた二ノ宮の声は励ますように明るくて、けれどその前向きさが切なく、胸を締め付ける。

二ノ宮が前を向くのなら、私も向こう。

今の状況を受け止めて、今できる精一杯で向き合っていこう。

二ノ宮となら、前を向いていける。

前を、前を。

呪文のように心の中で繰り返す。

塞ぎそうになろうとする心を叱咤するように。

部活に出る時は特に強く。

できるだけいつも通りに、笑顔で。

暗い顔してみんなのサポートをしてはいけない。

そう心掛けて翌日も、その次の日も、めげずに過ごした。