透明人間の色

「………名乗る筋合いはない」
確かな沈黙のあと、男の子は答えた。

「あっそう。でも、東城は私の名前でしょ。なぜ知っているの？」



「………さっきの変態オヤジに見つかる。こっち」

私の質問をまるで無視して、路地裏の奥へと勝手に手を取って歩いていく。

私はその腕を振りほどこうとして、男の子の方はまるで見てなかった。

やがて、男の子は止まってカメラの男を見た。カメラの男が頷く。

私の腕は解放された。
私は人目を気にせずため息をつく。

今日は本当に色んな人に不本意に掴まれる。
ため息くらいは許されるはずだ。


「で、なんで私のことを知ってるの？」

質問を繰り返したのは、お前のことを呼んだんじゃない、カメラを持った男のことを呼んだんだと、そうどうしても言って欲しかったからだ。

私と同じ東城さんに会いたくないのは、ほんのちょっとの願望だ。それが叶わなくても私の名前が大切なのは変わらない。

でも、知らない人が私の名前を知っているのは怖い。

「＿＿＿さあ」
明らかにあった間は、私の求める答えではなかった。

「長居は無用です。行きましょう」
「あぁ。そうしよう」
カメラの男の呼びかけに応じた男の子は、路地裏へと消えようと私に背を向けた。




そしてその瞬間、もっと言えば男の子の背を見た瞬間、私は教室にいた。


「もしかして＿＿」


私が無意識に呟いたそれに男の子の足が止まる。




「邪魔な、あの窓際の人？」
いつもの教室の窓を眺めているときに、常に目に入るその人は、確かに目の前の男の子のような後ろ姿だったように思う。



「私のクラスメート？」



二度目に私を振り返った彼は、なんとも言えない顔をしてこちらを見た。


私に知られていて、良かったのか悪かったのか微妙といった顔だ。




「やっぱり、そうなんだ」