樫の木の恋(中)

｢殿…お逃げくだされ!｣

山県昌景は勝頼に近づき、そう言い放った。

｢この戦、織田家にしてやられました。武田家に勝ち目などありませぬ！｣

馬場信春もまた昌景に同調し、勝頼に強く申し出る。

勝頼は己の弱さを認めたくなくて、退却が遅くなった。
しかも攻めてしばらく経ってから、長篠城に置いてきた別部隊が撃退されたとの一報が入った。

軍を退却させるための退路さえも奪われたのだ。

｢殿さえ生きていれば、強き武田家の再建の夢はついえませぬ!ここはそれがしが何とかしますから、殿はお逃げくだされ！！｣

昌景の怒号とも取れるその叫びが、父の影ばかり追いかけていた勝頼に響いた。
昌景や信春の願いに頬を打たれた気分だった。

そしてようやく決断した。

｢…すまない。昌景、信春。｣

そういって昌景が数百人の旗本を勝頼の護衛につけ、退路を作るために戦いに行った。

「…生きていてくれ。」

勝頼がそう呟いた頃には武田四名臣達は戦いの渦の中だった。