樫の木の恋(中)

明智殿と秀吉殿の噂は夕方頃までに瞬く間に広がっていった。
恐らく大殿の耳にも入ったのだろう。
秀吉殿と自分は大殿に呼ばれて、大殿がいる部屋へと向かった。

きっと自分も呼ばれたのは大殿の配慮なのだろう。



「秀吉、光秀に手を焼いているらしいな。」

「前々からですから、もう慣れました。」

心配をかけないようにしているのだろう、秀吉殿は澄ました顔で何でもないように答える。

「……そうか。ならいい。」

目を伏せ、心配していることを隠す大殿。二人ともお互いを気遣っていることに少し羨ましく思ってしまう。

「……。」

「……。」

二人とも何か言いたいのだろう。しかし言う勇気も無いといった感じか。
お互い黙ったまま、目も合わせず立ち去ろうともしない。

大殿が気遣ってくれたのだが、自分がいることもまた話しづらい理由の一つだろう。

そんな二人が痛々しく、歯痒く思う。



そして、とうとう我慢がならなかった。

「それがしは席を外します。それがしがいては話せぬこともあるでしょう。」

「……しかし半兵衛…。」

秀吉殿が不安気に見てくる。

きっと二人にしてしまったら、また何かあるかもしれない。
本当は二人きりになどしたくないし、出来れば連れていきたい。

それでも悲しげな二人を見てなどいられなかった。

「秀吉殿…約束、信じていますから。すぐそこで待っています。」

そう言って部屋を出た。

出るまでの間、大殿はそれがしの発言に驚いたようだが、目を合わせず話そうともしなかった。