樫の木の恋(中)

「藤吉、織田家に出仕するにあたって二つ約束してくれ。」

藤吉郎は頷くと、真っ直ぐにこちらを見据え次の言葉を待っている。

「武士として死ぬ以外は死んではならん。」

「…はい。」

「……もう二度とわしの前からいなくなるな。」

「…はい。」

言い終わるとぎゅっと抱き締める。
藤吉郎の中の何かは壊れたままなのかもしれない。

それでも新たに作られているような気がしていた。

「織田殿…私もひとつ約束させてはもらえませぬか？」

「なんじゃ？」

真っ直ぐ見つめてくる藤吉郎の瞳は、陰る部分はあるものの、それでも強く光っているように見えた。



「この身、織田殿のために尽くしまする。」



「ふっ。頼むぞ？」

「はい！」

そう返事があると、もう一度口付けをした。