樫の木の恋(中)

ろく

「“この身、織田殿のために尽くしまする。”」

秀吉が懐かしい呼び名で、あの時の言葉を一字一句違わず口にする。

それは一つの約束で、二人を絡める呪縛でもあった。

「あの時、こう約束した事を覚えておられますか？」

「……ああ。」

忘れるはずなどない。
あのひと月は必死で、秀吉に死んでほしくなくて。

「大殿のために天下取りをお側で支えたいのです。大殿が苦しんでいるなら、微力ですが力になりたいのです。」

「…。」

「あの時死ななかったのは、大殿のためだけにこの身を使おうと決めたからなのですよ？」

真っ直ぐにあの時のように見つめてくる秀吉。
それは美しく儚いものだった。

「そんな大殿をそれがしが拒むはずなど、無いではないですか。」

断言された事により、複雑な気持ちになるが、それでも嬉しくないはずなど無かった。

好きな女子のなかで、己はそれほどまでに大きな存在で、秀吉の支えになれている気がしたからだ。

しかし幸せを感じる反面、それ以上に辛い。