ばいばい、津崎。

次に選んだのは手持ちスパーク。

練り火薬を棒に巻きつけた花火で、着火すると棒を軸にして燃え進み、バチバチと音を立てる。
　
まるで形が花が雪の結晶のようで、火花が四方八方へと飛び散った。


「もうすぐ夏休みだね」

私が過去にきてすでに２週間が経とうとしている。心にあるのは夏休みへの高揚感ではなく、時間の進みに対する焦りと不安だけ。


「つ、津崎はなにか予定があったりする？」

「べつに、なにも」

「じゃあ、いっぱい遊ぼうよっ……！」

そう言った瞬間、タイミングよくお互いの花火が消えて、気まずい沈黙が続く。

私は慌てて「ふ、ふたりきりって意味じゃないよ？こんな風にみんなでまた遊べたらいいなって……」と、弁解しながら声がだんだんと小さくなっていった。


夏休みがくるのが、怖い。

だって、あの日が迫ってくる。

きみを失った８月21日が。


「気が向いたらな」

津崎が小さく笑ったのと同時に砂浜の中央で哲平が「火つけるよ！」と言って噴き上げ花火の導線に火を灯す。

じりじりと、赤い火が筒へと近づいていって、周りを囲んでいた美貴と剛がゆっくりとその場を離れる。