ばいばい、津崎。

その言葉に津崎は無言だった。

申し訳ないって思ってるのかもしれないし、鬱陶しいと感じているのかもしれないし、私は津崎の心を読むことはできない。


「みんな心配してるよ。夏休みにいっぱい遊ぶ計画たててたのにどうしようって。どうやって津崎を誘い出すか、美貴と剛はそればっかり相談してる」

すべての予定の中に、津崎はいる。どんなに無視されても外そうなんて、誰も考えない。


「……俺のことなんて、放っておけばいいのに」

その小さな声は、ちゃんと私に聞こえてきた。


きっと今の津崎はそれを望んでいるのだろう。
嫌ってくれたらいいと、寝たふりをしながら思っていたのかもしれない。


「……津崎はさ、自分で気づいてないだけで、人を惹き付ける魅力がある人だよ」

私はじっと、津崎の目を見た。

今日初めて目が合った。たったそれだけのことなのに、どうしてこんなにも胸が高鳴るのだろう。

私は血を綺麗に洗い流したワイシャツをそっと津崎に渡した。


「みんなが気づいたんだよ。津崎は口が悪くて勘違いされやすいけど、本当は優しいところもあるってこと。それで友達になりたいって思っちゃったから、もう無関係ではいられないよ」

すでに、美貴や剛や哲平の深い関心の中に津崎はいるのだ。


「……バカだな」

津崎がぽつりと、呟く。


みんなを遠ざけたい理由が津崎にはある。それをムリして聞き出そうとしても、津崎はなにも言わないだろう。

しつこくすればするほど、きっとその心は固く閉じるだけ。


だからせめて、ひとりじゃないことを知って。

津崎を必要としている人がいるということ。拒絶されても繋がっていたいと思う人がいるということ。それだけは忘れないで。


それがいつか、津崎の心の支えになるかもしれない。

なってほしいと、私は強く願う。