ばいばい、津崎。

剛の家も瓦屋根の平屋建てだった。縁側には日除けのすだれが垂れ下げてあり、風鈴の音が心地よく鳴っている。


剛の自宅までの道のりを聞く過程で、美貴が電話をした時に『着いたら勝手に上がっていいよ。俺の部屋、廊下の突き当たりだから』と言っていたらしいので、私たちはインターホンを押さずにお邪魔した。

部屋のドアを開けると、そこには哲平しかいなかった。


「あれ、剛は？」

美貴がビニール袋をテーブルに置きながら言う。


「健太のこと迎えにいったよ」


課題をみんなでやろうと提案したのは美貴だけど、それなら津崎も誘おうと言ったのは剛。

無理やりでも引っ張ってくると意気込んでいたけれど、剛じゃ完全に力負けしそうな予感しかしない。

大丈夫かな……と、心配しつつ私もビニール袋と背負っていたリュックを下ろした。


「ごめん。買いもの任せちゃって。重くなかった？」

私が思わず「よいしょっと」なんて、声を出してしまったから哲平に気を遣わせてしまったようだ。


「平気だよ。ペットボトルも550mlしか売ってなかったし、重くなるものは買ってきてないからさ」

「お金払うよ。いくら？」

「えっと、レシートは美貴が……」

ふと、美貴のほうを見ると、なぜかニヤニヤしながら私たちのことを見ていた。そしてそのまま剛の許可なしにベッドを椅子代わりにして、キュロットスカートから伸びる長い足を交差させる。


「哲平って、皐月に優しいよね」

なんだかものすごく他意があるような言い方。