朝はココアを、夜にはミルクティーを

そこには突っ込まないでほしいというオーラを出したつもりだけど、どうやら亘理さんは私のそのオーラを感じ取った上でわざと聞いているようだ。
彼の目の奥に、なにかの意思を持っているのが見て取れる。

「話したくないことですか？」

「………………はい」

「俺でも？」

「……亘理さんだから、話したくないんです」


こんな言い方をしたかったわけではない。
他に言葉が思いつかなかったというだけ。

─────恋愛絡みのあんなみっともない話を彼にするのは、抵抗があったのだ。


「……そうですか。分かりました」

亘理さんは、それ以上は聞いてこなかった。
その代わり、空気を変えるように立ち上がると冷蔵庫へおもむき、先ほどのクリスマスケーキを持ってきた。


「食事もほとんど終わりましたし、ケーキでも食べましょう」

「フォークとお皿、持ってきますね。あっ、ミルクティー作ります」

「ケーキとミルクティー、合いそうですね。あ、それとフォークだけで大丈夫です。お皿はいりません。ずっとやってみたかった食べ方、してみてもいいですか？」

どういう食べ方ですか？
という私の視線を受け取りながら、亘理さんは箱を開けてケーキをテーブルに出した。

綺麗でツヤツヤの生クリームがホール全体に塗られていて、真っ赤なイチゴが散りばめられている。
チョコで作られた家と、砂糖菓子で作られたサンタクロースとトナカイ。ここでもトナカイはちょっととぼけた顔をしていた。


そのケーキに、亘理さんは狙いを定めるようにフォークの先を向けてニヤリと笑った。

「小さい頃から憧れてたんです。ホールケーキをそのまま食べるってやつ。やったことありますか？」

「ないです！私も初めて！」

即座に食いついた私に、彼は嬉しそうな顔をした。