朝はココアを、夜にはミルクティーを

「郁さんとの話、聞いちゃったんです……ごめんなさ」

「戻りませんよ」

謝罪しているというのに、遮るように亘理さんがはっきりと答えた。
その答えにビックリして、思わず身体を起こす。

あまりにもあっけなく結果を出されて、拍子抜けした。


「いい役職ももらえて、お給料も上がるのに？」

「そんなもので俺が戻ると思われてたことが心外です」

「……ごめんなさい」


私は観念して、寝室の引き戸をそっと開けた。

亘理さんはお風呂上がりで髪が濡れたままソファーに腰かけて、こちらを向いている。引き戸が開いたことに気づくと、にこりと微笑んで私を手招きした。

おずおずと彼の隣に座ると、彼は苦笑いして頭をかいた。

「俺って、そんなに薄情に見えますか」

「そういうわけじゃないんです。でも、コマチよりもブラマの方が」

「二度とブラマに戻るつもりはないです」

「…………どうして？」

「コマチが好きだからです」


私も、コマチが好き。
亘理さんと一緒に働けるコマチが、好き。

言えないから、きゅっと自分の両手を膝の上で握る。
すると、先ほど不思議に思っていたことの答えを彼が先に言ってくれた。


「帰りが遅くなったのは、本部長に会いに行ってたんです。きちんとお断りするために」

「………………そうだったんですね」

よく話を聞きもしないで、決めつけた私も私だ。

「すみません、ちゃんと信じることができなくて」

「いえ、誤解をさせてしまったのは俺なので」


しばしの沈黙のあと、私がぼそりと
「大熊さんも一緒に聞いてしまいました」
とつぶやくと、亘理さんは深いため息をついた。

「明日、できるだけ早めに誤解を解いておいてもらえませんか？話が大きくなる前に」

「……はい」


うなずいて、隣の亘理さんを見上げる。
彼も私を見ていて、目が合うと穏やかに笑った。

そんな風に笑いかけられると、やばいな。

思いがけず気持ちが顔に出そうで、照れ隠しに情けない笑顔を向けた。

「亘理さんは、ずっとコマチにいてくれますか？」

「はい、います。ずっと」

「ずっと？」

「はい、ずっと」


ほぼ即答で返されて、くだらない悩みなんて吹っ飛んだ。



亘理さんがずっとコマチにいてくれるのなら、私もずっといられたらいいな。
私のそばにいてほしいとは言わないから、せめてずっと一緒に働けたら。

ちっぽけな願いだけど、そう思った。