さくら、舞う。ふわり

　『説明できるほど大そうな理由はない』――そう由衣は思ったものの、となりで期待に目を輝かす少年を見ては、何かしら解き明かさねば申し訳ないと言葉を探す。

「うーんと、どう言ったらいいかな。ただ桜が綺麗だったから、かな。それか涙が出そうだったから、かも知れない」

「なんだソレ。よく分かんねえけど、要するに桜に感動したってことすか？　だったらその気持ち、よく分かるかな。けどさ、ともあれ夕方以降この公園てヤバいから、ひとりでいちゃダメっすよ」

「それどういう意味？」

　意味深長なる少年の忠告に、由衣は訝しみそう訊き返した。

　彼の話によると、公園自体は夕方以降もひとのすがたを見かけるが、桜の美しいこの場所は公園から少し離れていて、陽が沈むと近隣のひとは立ち入らないという。

　その理由はふたつある。まずは暗くなると、限られた者たちのたまり場となるそうだ。

　それを指し示す者とは、桜花も恥じらう恋人のこと。まるで桜でできた森のような場所は、恋人たちが愛を育む聖地と化しているらしい。

　教育上それは好ましくないと、近隣の住民がクリーン運動に乗り出したそうだが、桜並木を含む公園を管理する市の対応は、今のところ芳しくないという。

　そして残るもうひとつの理由、それは―――