嘘は輝（ひかり）への道しるべ

　最終審査に残る八人が呼ばれる。

「十六番、ヒカリさん」

　審査員の口からヒカリの名前が呼ばれた。


　最終審査は指定された衣装で決められたポーズをとる物だった。


　愛輝は衣装に着替えると、祐介の前へ座った。


「この衣装なら髪は少しアップにして、首元を出した方がいいな」

　祐介は手早くヒカリの髪をまとめた。

　最終審査に残った八人はスタイルも良く美女ばかりだ。

　中には雑誌などでよく見る子もいた。


　ヒカリは周りを気にしないよう、イヤホンから流れる『嘘』の歌詞だけに集中した。


　皆、慣れた動きで審査員にアピールしている。


　ヒカリは凛として立ち、審査員に真っ直ぐな瞳を向けた。


「それじゃあ、ヒカリさんゆっくりと歩いてみて、振り向いて思いっきり笑顔を見せて！」


　審査員の指示に、愛輝は大きく深呼吸をして前へ進み出た。

　振り向いたヒカリは、思いっきり笑顔を見せた。

　前に並んだ審査員全員が息を呑み、一瞬だが空気が止まった。



　次の日、事務所にヒカリの合格の連絡が入った。


　直ぐに撮影に入る事になり、原田もヒカリに付いて回るようになった。

　ヒカリは、初めて撮影のカメラの前に立つ……

　ヒカリのモデルとしての一歩を踏み出した。


　雑誌の撮影は思いのほか順調にすすんだが、予定より多いカットが撮られる事になった。




　雑誌の発売日、愛輝は美香と一緒に書店に行き雑誌を手に驚いた。

　ヒカリと大きく書かれ表紙に、ヒカリの笑顔があり二人は驚いて顔を見合わせた。



「おい、見て見ろよ！　ヒカリだって？　めっちゃ可愛いじゃん」　

　隣りに居た高校生の声が、なんだかむず痒い……


　愛輝と美香が書店にいる間にも、雑誌を買う何人もの男女があった。

　ファッション雑誌であるにも関わらず、男の子が雑誌を持ちレジに向かう姿もあった。

　あっという間にヒカリの話題があちらこちらで広がった。

　ヒカリと言う名しか分からない事が、人々に興味をもたらしていたのだ。

　謎の美少女とネットで噂まで広がり、雑誌の取材、ＣＭの依頼と忙しい日々となって行った。


　ヒカリが出るもの全ての売り上げが上昇し、ヒカリを使いたいとうスポンサーが後を絶たなかった。


　そんな中で写真集の発売も決まった。


　愛輝の意志を無視して、ヒカリが歩き出す事に少し違和感を覚えはじめていた。