嘘は輝（ひかり）への道しるべ

「そんな訳ないじゃない」

　愛輝は慌てて、ミルクティーを飲んだ。


「そうだよな…　例えそうだったとしても、『うん』なんて言う訳ないよな……」

　拓海は少し寂しそうに笑った。


「……」

　愛輝は、その場を取り繕う言葉が見つからず黙ってしまった。


「別にいいんだ。ただ、そうだったらいいのになって思っただけ」


「どうして？」



「愛輝を傷つけた仕返しだったら、救われるかなあと思って」

　拓海がもう一度、愛輝に答えを求めるかのようにじっと見つめてきた。


「何よ、それ？」

　愛輝は、拓海から目を逸らしたが、拓海の言いたい事が分からない。


　拓海は、軽く深呼吸をしてから口を開いた。

「実は俺、教師になろうと思って」

「ええっ！」

　愛輝は驚いた。


「そりゃ驚くよな。俺みたいな奴が先生じゃ子供の将来が心配だよな……」


「そうじゃなくて。自分の将来の事を考えているんだと思って」

　愛輝は、拓海が自分の道を見つけている事に、胸の中で何かコトンと動く音がした。


「あたり前だろ。ただ大学に行っている訳じゃないんだから……　愛輝だって就職先とか考えているだろう？」


「うん、まあ」

　愛輝は答えながら、自分の将来？　

　これからどうなっていくのだろう？　

　愛輝は、自分が何も考えていなかった事に戸惑った。


「俺さ、小さい頃から悪い子だったんだ。自分が一番じゃなきゃ嫌で、俺より出来そうな子が居るといじめたりして……　だから、そういう子達の気持ち分かると思うんだ。一番になる事じゃなくて、人の気持ち考える事の大切さを教えてやりたいんだ……　俺には無理かな？」
　
　拓海は恥ずかしそうに下を向いた。


「ううん。拓海くんなら、きっといい先生になるよ。サッカー部の顧問とかやって。拓海くんみたいな子には、拓海くんみたいな先生が必要だと思う」


「おい！　それ褒めてないよな……」


「ごめん……」

　愛輝と拓海は目を合わせ笑った。


「今度、教育実習があるんだ。愛輝にきちんと謝ってから教団に立ちたかったんだ。ありがとう。時間取らせて悪かったな」

　拓海は伝票を手に立ち上がった。


「私も払うわ」


「いいよ。おごらせて」


「ありがとう」

　愛輝は、拓海の言葉に甘えた方が、拓海が納得するような気がした。


「なあ、愛輝。付き合っている奴いるの？」

　拓海が立ち上がったまま言った。


「うん……　大切な人がいる……」

　愛輝の目が悲しげに変わった。


「そうか、残念……」


「えっ？」


　愛輝が拓海を見たが……

　拓海は何も言わずレジへと向かった。