嘘は輝（ひかり）への道しるべ

　
「実は、美香に子供が出来て…」


　祐介が口を開いた途端、拓真はカップを落とし「熱い！」と騒ぎ出し、愛輝は「わっ――」と声を上げ、ばあやが腰を抜かしたのは言う間でも無い。


　祐介が慌てて、ばあやをソファーに座らせた。

　美香は布巾でこぼした紅茶を拭いている。


　「おめでとう美香ちゃん」


　愛輝は、布巾を持った美香の手を握った。


「ありがとう、愛輝……」

　美香は泣き出した。

　愛輝は美香の肩をやさしく抱きしめた。

　愛輝が、美香の泣く姿を抱くなど初めての事だった。



「ところで、予定日はいつだ？」

　拓真が少し落ち着きを戻して言った。


「秋の予定です。それでおじさん、お願いがあるんです」

　祐介が、姿勢を正して言った。


「今度は何だ？」

　拓真はカップをテーブルに置き、覚悟をしたように祐介に目を向けた。


「美香とも相談したんですが……　子供をこの家で育てたいんです」


「お願いします。私この家が大好きで……　広いとかだけじゃなくて、家のあちらこちらに気持ちが暖まるような愛情がいっぱいあって……　ばあやや佐々木さんの気遣いが溢れてて…
　この暖かい家で、子供を育てたいです。私、子育てなんてまだ自信が持てなくて……」


「美香にも、落ち着いたら大学へ戻らせたいんだ。それにはばあやの力が必要なんです……」


「かまわんよ。部屋はいくらでもあるし、にぎやかな方が嬉しいよ」

　拓真は嬉しそうに顔を緩ませた。


　それを聞いたばあやが突然立ち上がった。


「旦那様、お子様を育てるお部屋でしたら、南の客間に手を入れたらどうでございましょう？　バスルームもございますし…」


「そうだな。そうしよう……」


「かしこまりました」


　ばあやは、頭を下げリビングのドアを開けると、「ひろさん! ひろさん!」と大声を出して叫んだ。


「ひろさんて、誰？」

　愛輝が拓真に聞いた。


「お前、知らなかったの？　佐々木だよ！　佐々木弘忠(ひろただ)だよ。ばあやは佐々木峰子(みねこ)だぞ！」


「えっ。何で同じ苗字なの？」

　愛輝が不思議そうな顔をした。


「夫婦なのだから不思議な話じゃないだろ？」


「え――っ」

　三人は同時に悲鳴を上げた。


「なんでも昔駆け落ちしたところを、偶然私の父親が二人を助けたらしく、それからこの家の事を住み込みで守ってくれているよ」


「全然気が付かなかった…」

　愛輝が肩を落とし首を横に振った。


「私も…」

　美香が呟く。


「僕も、だよ…」

　さすがの祐介も唖然としていた。


「さて、アメリカの正人に連絡だ！　あいつすっ飛んで日本に来るぞ！」


　拓真は、少年のように燥いでリビングを出て行った。



　残された三人は、誰ともなく笑い出した。