嘘は輝（ひかり）への道しるべ

　愛輝は、大学の側のカフェで目の前に置かれたコーヒーに手を伸ばした。
　愛輝の中で新な一歩が動き出そうしている。

　迷いの無い真っ直ぐな目で、窓の外の風に揺れる木々を見ていた。


「ごめん……　待った？」

　拓海が少し息を切らして、愛輝の前に座った。


「ううん」

　愛輝は、ニコリとして首を横に振った。


「俺もコーヒー」

　拓海は、近くにいウエイトレスに声を掛けた。


「呼び出したりしてごめんね……　忙しかったでしょ？」


「忙しくたって、愛輝に呼ばれれば何時だって飛んでくるよ」


　拓海は意味あり気に笑い、愛輝を覗き込むように見た。


「うん……」

　愛輝は歯切れ悪く肯いた。


「この間の返事だろ？」

　拓海の、まるで胸の中を見透かしたような言葉に息が詰まった。


　愛輝は覚悟を決め、拓海に目を向けた。


「ごめんなさい……　私……　大切な人がいるの……　今は彼を信じて待ちたいの……」



　少しの間、黙っていた拓海は静かに口を開いた。


「ああ……　分かっていたよ……」

　拓海の目は優しく愛輝を見ていた。


「えっ？」


「それでも、きちとんと気持ち伝えたかったんだ。ちゃんと前に進みたかったから……　この間、愛輝寂しそうな顔していたから、俺にもチャンスあるかと思ったんだけど。今日の愛輝の顔みたら、俺じゃダメなんだろうなって思った……」


　拓海は軽く笑って、運ばれてきたコーヒーを口に運んだ。


「拓海君……」


「なあ、愛輝……　俺はもう、だいぶ前に振られているんだよな……　高校の時、サッカー見ていた、綺麗な愛輝に……」


「えっ……　それは……」


「いいんだ……　愛輝は愛輝だよ。どんな姿をしていても、心の綺麗な真っ直ぐな愛輝だよ。俺を変えてくれて、前に進めさせてくれてありがとう……」

　拓海の目が、微かに潤んだ……



「ううん。私……　拓海くんに、自分がどうしたいかだ？って言われて、きちんと自分で考える事が出来たの。私なんかをちゃんと見てくれて、ありがとう……」




「お互い、自分の道、しっかり歩もうな！」


「うん！」

　愛輝は、涙目の笑顔を拓海に向けた。


「おい……　そんな可愛い顔しないでくれよ」

　拓海は、少し寂しそうな目をして笑った……


　愛輝は、高校生の時に憧れていた拓海より、ずっと男らしくなった気がした。

　本当の意味でカッコいい男になったのだろう……　

　これからも、もっともっとカッコよく、大勢の生徒から慕われる先生になるのだろうと思った。

　
「ありがとう……」

　愛輝はもう一度、心からお礼を言った。