黒の村娘といにしえの赤鬼

｢あ、あなたは…｣

赤く染まった髪の毛、光り輝くような金色の瞳…。

その姿から目の前に立つ男は人間では無いと悟った。


｢助けてもらったのに礼もできないのか｣

そこで初めて男は声を出した。
そこまで高くもなく低くもなく、ただ威厳を感じるはっきりとした声に私ははっとした。

｢あ…助けてもらって…ありがとうございます｣

この人は鬼なんだ、でも何で人間の私を助けたのだろう。
というかどうして私は鬼に出会ってしまったのだろう。
そもそも鬼は本当にいたんだ…。

様々な疑問が頭を駆け巡る。


その場から動けなくてただただ座り込んでいると男が口を開いた。


｢お前、人間だろう。どうしてここに来たんだ｣
｢どうしてって…迷ってしまって…｣
｢迷っただと？｣

男は信じられないような表情を浮かべて驚いているようだった。

｢人間が迷い込むなんて信じられないな…。まあともかく、俺に会ったことは誰にも言うな。さもないと…｣
｢は、はい…！絶対誰にも言いませんから！｣

その言葉の先が想像できて慌てて言葉をついた。