午前0時のシンデレラ

「ああ…週末に業界のパーティーがあるんだが、パートナー同伴でな…」

やっと話のきっかけがつかめたような気もすると、急にホッとして、

「今は俺はフリーだから、困っていたんだ……」

と、さらに突っ込んで喋っていた。

「……困っていらして…そうなんですか？」

彼女が、気にかけるようにも訊いてくる。

「うん…ああ、困っている…すごく」

少しでも話に乗ってきてくれていることに、なぜだか気持ちが高ぶるのを感じて、

「だから、君に付き合ってほしいんだよ。承諾してもらえないだろうか？」

と、畳みかけていた。