午前0時のシンデレラ

「……。……好きだからとかでは、ないんですよね……」

短い沈黙の後、ふいにそんな風にも訊かれて、

「えっ……？あ、ああ……」

ここで上手いことでも返せればと思うのに、口から出たのは、

「嫌いじゃない……」

という、ごく消極的な言葉だけだった。

自分でも腹が立つ程に、彼女の前では奥手になっている気がして、

たとえ嘘でも、「好きだ」と言えれば、関係の進展もあるかもしれないのに、

じっと向けられる彼女の眼差しを前にすると、ナンパな言葉を簡単に吐くことさえもできなかった……。