喫茶リリィで癒しの時間を。

　
「そのお店っていうのは、何を売っている店なんですか？」


　さゆりさんの踏み込んだ質問に、あいちゃんはまた黙り込んでしまった。答えてしまったら、いじめている子の正体がわかってしまうと思ったのだろう。


「それは……いえないよ」案の定、あいちゃんは答えようとしない。


「大丈夫、ここにいる人たちはみんな、あいちゃんの味方ですよ。だから安心して、全部話してみて？」


　あいちゃんは、店内を一周ぐるっと見渡した。石川さんは笑顔で頷き、鈴木のおっさんは「ワシらが力になるぞ」と力強く話し、溝口さんは「大丈夫だよ」と励ます。
　もちろん俺も、みんなに同調するようにうなずいた。


「…………その子の家は、八百屋さんなの」


「この商店街にある八百屋さんですか？」


「うん」


　商店街にある八百屋は、何度かお使いで利用したことがある。恰幅がよくていつも元気なおばちゃんがいたけど、あの人の娘があいちゃんをいじめているのだろうか。


「……そうでしたか。その八百屋の子とは、何かトラブルがあったのですか？」


「ううん、一度もケンカしたことないよ。あいに悪いところがあれば直すのに……」


「自分を責めないで。あいちゃんは何も悪くありません。どんな事情があったって、意地悪をする方がいけないんですよ」