無意確認生命体

『あ……、連休の前、なんか昼休みに、言い合い……してたし。その後も、なんか、気まずそうだった……から』

あぁ、なんだ。そういうことか。びびった。


でも、それならありがたく甘えさせてもらおう。

今、柏木くんは私とは話してくれそうにないし。


――それにしても、今まであんまし喋ったことなかったけど、いい人なんだなぁ、榎本くん。


「うん。そうだね。ちょっと気まずい。ごめん！　悪いけど、お願いしてもいいかな？」

『……うん。わかった。そ、それじゃ。また、明日……』

「あ、うん。おやすみ。……ホントゴメンね。それと、ありがとう。それじゃ」

『う……ぅん……』

それで電話を置き、私は居間へ戻った。

「誰から電話ぁだったんだい？」

と、おじぃ。

「あー、うん。クラスの子。なんか、明日教室で親睦会やるんだって。５時からって言ってたから、多分ご飯も出るんだと思う。だから、明日は晩ご飯いいよ。今日みたいに待ってたら駄目だからね？」

念を押して言っておかないと、この二人はすぐ忘れる。

痴呆、というよりは天然なのだ。

「へぇーえ。お休みの日にそんな事するのかい。すごいねぇ」

「んー。そうだね～。多分休みも明日で終わり、だからこそってことなのかも」

「ほーお。そんじゃあぁ楽しんでこい。おばぁ、風呂ぉ、そろそろ沸いたんじゃねえぇか？」

「あー、はいはい」

その後、おじぃ、おばぁ、私の順に風呂に入り床についた。


明日は親睦会か。

こういう賑やかそうなイベントは好きだ。

きっと良い思い出になる。


私はそんなことを考えながら眠りに落ちていった。



――結果として、この『親睦会』は、私にとってすごく強烈な思い出となる。

私がこの夜思い描いていたようなものとは、全くかけ離れた別物ではあったが――。