Only Three Months
アルバートは代々使用人をあまり抱えていなかった。
自分たちもできる限り国民と同じ生活をする方針があったそうだ。
それが今でも続いてて、男性でも料理ができる人が多いらしい。

貴族のみんなは、オレが今までどんな生活をしてたのかを知りたがった。
庶民として、叔母のことには触れずに話した。
みんなに向けて話すことじゃない気がしたから。

オレが一通り話すと、オレとエドの城での様子を話してくれた。
いい話も悪い話も聞いて、みんなで笑った。


次第に料理でテーブルがいっぱいになっていく。
飲み物も運んで、全員が席に着く。


「それではみなさん。
　アルバート王国正統王位継承者マイケルとその親友エドワードの成長に、乾杯！」


グラスを上げて、口をつける。
こうやって大人数で食事をするのは、学校では嫌いだった。
でも、今回のこの雰囲気は嫌いじゃなかった。

料理がまだまだ運ばれてくる。
乾杯のあと、女性たちが追加を持ってきてくれるからだ。
どの料理も美味しくて、自分でも作りたいと思うものばかりだ。

デザートまで食べ終えた頃、サーが切り出す。


「本当は、マイクとエドのこれからについて話したくて、集まってもらったんだ」
「そうだと思ったよ」
「急に王位継承者って知ったって聞いたよ？」
「混乱してるんだろう？」


貴族たちの反応に困って、サーを見ると、笑ってくれた。
もう、大人たちの打ち合わせは済んでるらしい。


「ヴィクトリア城に行くなら、王族や貴族が学ぶ作法や歴史を知っておいた方がいい。
　庶民学校では教えないことや内容の異なることもある。
　時間の許す限り、皆がふたりに王族としての知識を教えてくれる」


エドと目が合った。
戸惑っているのが分かって少し安心した。

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