君は生徒、愛してはいけない

卒業式当日、まだ生徒がひとりも来ていない教室に行って、教壇に立ってみた。


担任を持ったクラスの卒業生を送り出すのは人生で初めてだ。


ひとつひとつ席を見渡して、この2年間を振り返るとなんだかとても寂しくなって、少しだけ涙が出た。


『あれ？先生おはよ』

『ひとりでなにしてんのー？』


生徒が来て俺は必死に涙を隠しておはよう、と返す。


次々に生徒が登校してきたので、一旦職員室に戻ってコーヒーを飲むことにした。




「あっと言う間に卒業だねぇ」


松本先生も切なげに窓の外を見ている。

「楽しかったですね」

「なに？今日で終わりみたいに。やめてよ」

「いえ、もちろん明日からもよろしくお願いします」

俺と松本先生はふたりでははは、と笑い合った。



式が始まると生徒はどんどん泣き始め、松本先生は隣で号泣している。

つられて俺も泣きそうになったが、華がいるところで泣くのは二度と嫌だったのでぐっとこらえた。


卒業生が退場するとき、教師たちで花道を作る。


1組から順番に退場していき、華が俺の前を通った。



華は全然泣いていなくて、むしろ清々しい顔をしていた。


華の背中を目で追いかけると、華は突然振り返ってにこっと笑いかけてきた。



華はよく笑うようになった。

2年の初めは一匹狼で、
家のためにスナックで働いて、
だんだん話してくれるようになって、
公園で泣いて、
おばあさんとご飯を食べて、
おばあさんが入院して、、、


華と出会ってからのことを順番に思い出すと、俺も松本先生の隣で少しだけ泣いてしまった。