うつりというもの

「あれ？いなくなりました」

遥香が反対側を見ようとすると、

「！！」

目の前にいた。

かろうじて口を押さえて声を出さずに済んだ。

「もう、びっくりした」

女の子はつぶらな瞳で遥香を見ていた。

「どうかした？」

「ここ、何もないよ」

「え？」

女の子はそう言って消えた。

遥香は周りを見回したが、もうどこにもいなかった。

「あの、教授」

「ん？」

「ここ、何にもないそうです」

「え？あの子が言ったのか？」

「はい」

「そっか、わかった」

教授は少し考える様に頷いた。

「湯沢君、どうもありがとう」

「あ、もういいんですか？」

「ああ、大丈夫。参考になったよ。ありがとう」

教授はみんなを下りる様に促した。


「先生、どうかしたんですか？」

下りたところで忍が聞いた。

「ここには、何も、ない、そうだ」

教授は小声で忍に耳打ちした。

「そうですか」

「じゃあ、役場に戻るか」

教授は大きな声で言うと、さっさと来た道を戻り始めたのだった。


「何か、便利だな」

奥見田町役場でお礼を言った後、今度は宮城に向かう車内で教授が言った。

「先生！」

遥香が少し怒った顔で助手席から睨んだ。

「あ、すまんすまん」

そうだった、この車に一緒に乗ってるんだったと、教授は思い直して苦笑した。