Ｐｏｗｄｅｒ Ｓｎｏｗ

クリスマスを明日に控えた、終業式。全校生徒が体育館に集まった。３年生はこの日から自由登校になる。
　遠矢は顧問の教師から休みの間、代わりに練習を見てくれと頼まれたので、変わらず学校には通うこととなっている。何もせず一日が終わるよりはマシかと、顧問の頼みを快諾した。
　背の高い遠矢、啓一、浩輔は一番後ろに並んでいた。横に２列で並ぶところを、３列に広がって立っている。女子の中でも身長の低い千秋は、ずっと前の方にいた。
　式の最中、コソコソと啓一が話しかけてきた。
「おふたりさん、今日、このあと、空いてる？」
「今日？」
「なんで？」
　遠矢と浩輔は尋ねた。
　啓一はいつもの笑顔を見せ、整えられた唇を持ち上げた。
「俺と、遠矢と浩輔と、千秋とでさ、どっか行かない？遠矢はもう結果出たし、千秋は結果待ちでしょ？浩輔は専門学校だしさ、なんとかなるっしょ。もうあんまり時間ないし、たまにはこのメンバーで遊びませんこと？」
「おい、専門っつったって、入試はあるんだぞ」
「浩輔なら大丈夫だって！ね、いいじゃん、一日くらい」
　愛嬌のある笑顔を振りまく啓一に、遠矢と浩輔は困惑した。
　チラリと浩輔を見ると、浩輔も遠矢に答えを求めていたようで、目があった。ふたりは数秒見つめあうと、息をついた。
「………言い出したら、きかないからな」
「ああ」
「やったぁ！んじゃ千秋にも言っとくね！」
　啓一は子供のように喜んだ。それは『これで良かったのかもしれない』と、遠矢に思わせるほどだった。
　中学１年生のときからの付き合いになるが、ここまでこの男に情が移っていることに驚いた。いつもニコニコして何かを隠しているようなこの友人に、今では何も言えない。
　犬のようだと、遠矢は思った。
　出会ったばかりの頃は、もっと刺々しかったのにと、遠矢の意識は過去へ巡った。