【完】こちら王宮学園ロイヤル部

C棟にもどる道すがら。

先輩を引き止めると、彼は「どうした？」と聞いてくれる。その優しい表情も声も、好きだ。



「……あ、の」



つないだ手を、自分の方へと引く。

そうすることで彼の意識を引きつけたのまではよかったけれど、思ったことを口にするのが怖くて言えなくて、口をつぐんでしまう。



好きとは言えない。

だけど、まだ、いっしょにいたい。



夕帆先輩たちに、休憩に行ってもらわなきゃいけないのに。

……おねがいだから、離さないで。



「なあ。

……俺に都合の良いこと、してもいいか？」



人気のない場所に、ふたりきり。

まわりは騒がしいのに。透明なガラスで隔てて切り離されたかのように、静かな空間の中で。




「……南々瀬」



つないでいない方の手が、頰に触れる。

それから親指でくちびるをなぞられると、リビングでの出来事が脳裏に鮮明に浮かんで。否応無しに熱を持つ頰に、先輩が目を細めた後。



「……嫌なら、拒めよ」



──距離が、近づく。

つないだだけの手。お互い求めるように指を絡めたのは無意識だったけれど、絡んだ指の隙間で共有した熱が、燻るように熱い。



「先、輩……」



空いた手で、先輩の服をぎゅっ…とつかむ。

それからさらに縮まる距離に、まぶたを伏せる。



好きなんて言えないくせに独占したい気持ちだけが大きくなって、キスは受け入れるなんて、ダメに決まってるのに。

はじめて触れたあの日の夜よりも随分と、遠慮がちなキスに。好きな気持ちと鼓動だけが、大きさを増した。