臆病者で何が悪い！

「生田、待って！」

「だからっ」

生田が、やっと振り返ってくれた。でも、その表情は酷く歪んでいた。

「今日の俺はあんたの気持ちを考えてやれない。だから、一緒にいたくないんだ」

生田の目が訴えるように強く見つめる。射抜くような鋭い眼差しなのに、苦しそうだった。

「身体だけ手に入れても意味はないと思って来た。この付き合いは俺が強引に始めたようなものだ。だから、心が俺に向くまでいつまでだって待とうと思っていた」

そう言うと生田が私から目を逸らした。だからか、向き合っているのに生田を遠くに感じる。何かを堪えているように、生田の身体全体で私を遠ざけようとしているのが分かる。

「でも、今日は。あんたといたら、無理矢理連れ帰って、あんたの心なんて無視して俺のものにしてしまう。傷付けると分かっていても、もう身体だけでも俺のものにしてしまいたいって。抑えられずに俺は――」

「生田！」

「――だから、今日は俺を一人にしてくれ。俺に、あんたとの約束、破らせないでくれ……っ」

約束――。

『絶対に傷付けたりしない』

生田が私に言ってくれた言葉――。

気付けば私は、生田の胸にしがみついていた。

「傷付かないよ。傷付いたりしない！」

心が痛くて痛くて仕方がない。こんなに痛いのに、どうして私は認めようとしなかったのだろう。この人を想うとこんなにも胸が苦しいのに、どうしてその痛みと苦しみの意味を考えなかったのだろう。

「私が、生田と一緒にいたいんだから」

必死にその胸をきつく抱きしめる。

怖いーー。

でも、その怖さは、生田を失うことだ。

「……俺の言ったこと、聞いてた？　自分が何言ってるか、分かってんの？」

生田の声が少し掠れていた。

「ちゃんと分かってるよ」

生田に分からせるために、さらにきつく背中に手を回す。無言のままの生田の、ただその胸の鼓動だけを聞いていた。