臆病者で何が悪い！

「逃げたことを悔いて、信じられなかったことを悔いて。それで？　泣いておしまい？　悔やんでおしまいなの？」

「お姉さん……」

俯いていた顔を上げると、そこには真剣な眼差しをしたお姉さんの表情があった。

「ここからは、眞の姉としてじゃなくて、あなたの友人として言わせてもらう」

その真っ直ぐな目が怖かった。でも、絶対に逸らしてはいけないと思った。

「そうやって、沙都さんは一体いつまで逃げ続けるの？　結局沙都さんは、今も逃げてるんだよね？　傷つきたくない気持ちのまま逃げてるんだよね？」

「でも、私は生田のことをすごく傷つけたんです。今更、もう何も言う資格なんかない――」

「それは、眞のためなの？　違うよね？　結局、自分が傷つくのが嫌だからだよね？」

私は、言葉を失う。

「眞のことより、自分を守ることの方が大切で、眞のことなんて大して好きじゃなかったんだから、しかたないよね――」

「違います！　違う、私は――」

私は、生田のこと、好きだった。心から、好きで、たまらなかった。それだけは、嘘じゃない。

「違うならなに？　あなたは、本当はどうしたいの？　今一番望んでることは何なのよ！」

「この先もずっと一緒にいたいです！ 生田のこと好きだから、本当は離れたくない！」

そう泣き叫んで、言葉にしてしまった。それを認めてしまえば、言葉にしてしまったら、もう自分は崩れ落ちてしまうと思っていた。取り返しのつかない喪失感で、壊れてしまうと分かっていた。だから、固く蓋をしていた。嗚咽でどう呼吸したらよいかわからなくて、激しく肩を上下させる。

お姉さんは、溜息をつくように息を吐いた。