臆病者で何が悪い！

「もう傷つくのは嫌だった。これまでの傷なんかより、ずっとずっと怖かった。他の誰でもない、生田に傷付けられるってことの方が怖かった。だから逃げたの。それは、それだけ生田のこと本気で好きになってたからで……！」

真っ直ぐに、ただ真っ直ぐにその目を見た。私の誰より大切な人。

「私は、とっくに、生田のこと好きになってたよ」

「――沙都」

「いつもいつも生田のこと考えてた。一緒にいると楽しくて、ドキドキして。死ぬほど幸せで。だから、あのはがき見て、生田は本当は違うのかもしれないと思ったら、余計に怖かった。だから逃げちゃった。私、バカで臆病で、どうしようもないから――」

もう、文脈も脈略も何もかもがめちゃくちゃで、言いたいことがちゃんと伝わっているのか分からないけど、とにかくこの気持ちだけは伝わってほしい。ただそれだけを願った。

「でも、私は今も生田のこと好きだから！　ずっとずっと好きだから。それだけは、信じて。私は、生田のこと大好きです！」

ここがどこかも忘れて、生田以外視界に入らなくて、おばかさんな私はそう叫んでいた。まっすぐに見つめているつもりでも、この目が滲み始める。生田の身体の輪郭がゆらゆらと揺れた。

「そ、それだけは伝えておきたくて――」

「バカ」

ゆらゆらと滲んでいた生田の姿が視界から消えた。そう思ったら、何かが私を抱き留めている。それがなんなのか、一瞬理解できなかった。

「おせーんだよ」

でも、愛しい人の声が耳元すぐ近くで聞こえるから、その腕も声も生田なんだと気付く。気付いた途端に、驚きと緊張で胸がとんでもなく早く鼓動し始めた。

「ご、ごめん。そうだよね、遅かったよね……。いまさら、ごめん――」

――遅い。その言葉が脳に届くのに時差があった。

大丈夫。それも、覚悟の上だった。本当の気持ちを伝えたからって私の気持ちが届くなんて、そんな都合のいいことは考えていなかった。それでも私の気持ちは伝えられたんだから、悔いはない――。