臆病者で何が悪い！

それからは、同期みんながいつも以上に興奮して、大騒ぎの会となった。

生田さん。いくらなんでも悪ふざけが過ぎませんか……？

私は、この先もきっと、生田には敵わない――。

最後は、同期みんなに笑顔で送り出された。ただ一人を除いてーー。

「生田がついてるんなら、大丈夫だな。捨てられないように、ちゃとしろよ」

「桐島君、なんで泣きそうになってるのよ……」

『運』から出た時に、桐島がそんなことを言って来て。それを見ていた希が笑う。

「泣いてなんかない。断じてない。ただ、本当に良かったと思ってるだけだ」

「桐島……」

せっかく笑って終われそうだったのに、もらい泣きしてしまいそうになるじゃないか。そんな私の横に、生田がそっと寄り添うよに立った。

「絶対にこいつのことは幸せにするから。心配するな」

「内野のくせに、イイオトコつかまえやがって」

「悪かったわね」

就職したての新人の頃から、憎まれ口を叩き合いながらもいつも一緒に幹事をやって、同期を盛り上げて来た。それで、少しは名残惜しく思ってくれているのかもしれない。

「じゃあ、沙都、お幸せにね」

「ありがとう」

最後は京子もそう言って笑ってくれた。

「沙都、絶対ニューヨークに遊びに行くから。待っててね」

希が私の手を握って真剣なまなざしをくれる。

「それまで、絶対に帰って来ちゃだめだからねっ」

「希……。ありがと」

こうして、同期のみんなとのお別れを済ませた。