臆病者で何が悪い！

「……それでね、今日、実は、僕の個人的なことで相談に乗ってもらいたくて。いいかな」

「相談、ですか？」

フォークとナイフを持っていた手を、テーブルに置く。

「私なんかで、お役に立てるのか……」

「内野さんじゃなきゃ、ダメなんだ」

田崎さんのプライベートなことまで話をしてもらえるなんて。それはとっても光栄なこと。優し気な目元が一気に真剣な眼差しに変化する。

ドクン。ドクン――。そんな目で瞬きもせず見つめられたら、鼓動の音が聞こえてしまいそうになる。

「私で良ければ」

こんな私でいいのなら。田崎さんのお役に立てるのなら、なんだってしたいと思ってしまう。

「ありがとう」

柔らかそうな田崎さんの髪が、揺れる。前髪の隙間から見えるその目が、再び優し気に細められる。

――内野さんじゃなきゃダメなんだ。

そんな風に思ってもらえるなんて。嬉し過ぎて、呼吸を忘れてしまいそうだ。

「実はね、飯塚さんのことなんだけど――」

え――？

「内野さん、飯塚さんとすごく仲がいいよね」

希……？

「――だから、君にしかこんなこと相談できなくて」

田崎さんの、緊張気味な、それでいてどうしても緩んでしまうのだろう、誰かを想う表情がそこにあった。

「ごめんね。同じ職場内だし、こういうことはどうしても慎重にならざるを得ない。でも、内野さんはとてもきちんとした誠実な子だ。だから、こういう話をしてもきっと他言するようなことはしないって。僕は内野さんを、心から信頼してるから」

「……もちろん、誰かに話したりなんてしません。そんな風に信頼してもらえて、光栄です」

私は今、どんな表情を田崎さんに見せている――？
一体、私は、どんな顔をしているの――？

それが不安だったけれど、でも、そんな心配まったく不要だと知る。

「飯塚さんと、付き合えたらいいなって思ってる」

その緩んだ表情は、希の話をするからなのか。そんな表情をしている田崎さんが、私の顔色なんかを気に留めるわけがない。その心はきっと、希のことで一杯だろうから。