勿忘草―愛を語る花言葉―

仕事に区切りがついたのは２０時をまわったところだった。


いつもより早い帰宅時間に、どれだけ藤堂さんとの飲みを心待ちにしていたかと感じる。


窓から覗く暗くなった夜空には、街の外灯に負けんばかりの光を放つ月が輝いている。


一日の終わりを感じながら帰り支度をしていると、後ろから足音が近づいてきた。



「佐倉も仕事終わったか〜？」


「はい、今ちょうど終わったところです」



少し遠くから声をかける藤堂さんの姿を目に捉え、荷物を手に取る。



「よし、行くか」



俺の姿を確認すると、藤堂さんは一歩前を歩きだした。


人もまばらとなった社内。


まだ残っている同僚に挨拶をしながら、オフィスを後にした。


会社を出て等間隔に光る電灯の明かりの下、何かを話すわけでもなく、ただひたすら歩いていく。


木々の揺れる音に靴の音。


息遣いさえ聞こえてきそうな静かな道。


だけどそんな間さえ気にならない藤堂さんとの時間。


この独特な雰囲気が、俺にとって居心地がよかった。



歩くこと数十分――。


だんだんと人の声が耳に入り、車が走る音が大きくなり、辺りは街灯やネオンできらびやかになってきた。


人で賑わう夜の繁華街。


たくさんの店の中から、藤堂さんは慣れた様子で一軒の店へと入っていった。