恋ぞつもりて、やがて愛に変わるまで。

「……清奈、俺は……｣


彼の声の余韻は、行き先を無くして空気に溶け込もうとしている。

たどり着く事を、それで私に知られる事を恐れているのだ。

彼はどこまで知っているのか、と私に問うた。

それは裏を返せば、察しているから出た言葉じゃないだろうか。

それでも自分の嘘を認めたくないから、君は私に語らないのかもしれない。

まだ、私に隠そうとしているの？

心の中から黒い感情がせり上がってきて、喉の奥で止まる。

声にならないように堪えて、なんとか罵倒を飲み込んだ。

憤りを深いため息と共に吐き出すと、静かに彼の正体を暴く。


「景臣……それが、私の目の前にいるあなたの名前ですね？」

「っ──あぁ、そうだよ」


彼は一瞬息を呑むと、雨音に消え入りそうな心で認めた。

彼が頷いて初めて、私の心にも目の前の彼が藤原影臣という存在なのだと、納得はいかないが受け入れる事はできた。


「景臣先輩は、雅臣先輩と兄弟なんですか？」

「そうだ、俺は雅臣の双子の兄だ」

「双子!?」


まさか、雅臣先輩が双子だったなんて……。

驚きで、私は息をすることさえ忘れる。

でも、本当にふたりはそっくりだった。

纏う雰囲気や笑い方に違和感を感じた事はあったけれど、容姿に関しては瓜二つだ。

景臣先輩は驚愕の表情を浮かべる私に気づいてか、「一卵性双生児なんだ」と教えてくれる。

こんなにも似ているものなのか、それにしたって、どうして私は気づかなかったんだろう。

初恋の人と、お兄さんを間違えるなんて……薄情なのは私の方じゃないか。


「じゃあ、雅臣先輩は……」

「さっき清奈が話した男が、中学時代に清奈を古典研究部に誘った……雅臣だ」

「でも……さっき会った雅臣先輩は、私の事なんて覚えてなかったんですよ？｣


今目の前にいる景臣先輩の方が、私の事を知っている。

初めて高校の古典研究部の部室を訪れた時も、景臣先輩は呼んだんだ……私の名前を。