恋ぞつもりて、やがて愛に変わるまで。

『お前、いい男だな』


関心したように言う俺に、雅臣はぶはっと吹き出した。

相当ツボに入ったのか、しばらくお腹を抱えて目に涙すら浮かべている。

いい加減笑すぎだと雅臣を小突こうとしたら、ヒラリと避けられた。

『景臣も清奈に会ったらわかるよ。あの子は自分には何もないと思ってるけど、無意識にそばにいる人間を癒してるんだ』

『へぇ……』


誰かをそこまで一途に思える雅臣が羨ましい。

雅臣は唯一無二の女の子に、出会えたんだろうな。

それを俺も嬉しい気持ちで、聞いている時だった。


『──景臣、危ない！』

『えっ……』


切羽詰まった雅臣の声が聞こえた瞬間、ドンッと体が強い力に押される。

俺はその勢いで後ろに吹き飛び、地面に転がった。

地面にぶつかった拍子に瞑った目。閉ざされた視界の中、耳をつんざくような車のスリップ音と生暖かい突風が俺を襲う。

頭が真っ白になり、動けないでいると少しして風が止む。

辺りが静まり返ると、俺は恐る恐る瞼を持ち上げる。


『何が、起こったんだ……』


ゆっくりと上半身を起こすと、最初に見えたのは歩道に突っ込む半壊した車だった。

そして、そのすぐそばで倒れる人物。

その姿を瞳に映した瞬間、頭を鈍器で殴られたかのような衝撃を受けた。


『ま……ま、雅臣……？』


嘘だろう、なんでお前が倒れてるんだ。

さっきまで、隣で幸せそうに笑っていたじゃないか。

頭から血を流して倒れている、自分そっくりの人間。

その手は力なくだらりとコンクリートの上に伸びており、その目は固く閉じられている。

そこにいたのは──弟の雅臣だった。


『おい……おい、雅臣……！』


痛む体に力を込めて、立ち上がる。

恐怖で膝から崩れ落ちそうになりながら、雅臣に駆け寄った。


『雅臣……！』


倒れ込むようにして雅臣の体に縋ると、上半身を抱き起して何度も名前を呼ぶ。

ふと背中に当てた手にべっとりとした液体がついたのに気づいた。

自分の手のひらを見ると、赤黒いドロッとした液体が付着していて、わずかに鉄の臭いがした。


なんで、雅臣は目を開けないんだよ……。

何度声をかけても、ピクリとも動かない。

もしかして……と、最悪の状況が脳裏を過ぎる。

その瞬間、たぶん俺は壊れたのだと思う。