恋ぞつもりて、やがて愛に変わるまで。

「本当に……ごめんな」


景臣先輩は、ただそれだけを繰り返す。

私は謝罪を聞きたかったのだろうか。

ううん、違う。

だって、ごめんなって言われても胸の痛みは和らがないから。

体は雨に濡れて冷たいのに、頬に生暖かい水が伝う。

泣いている事に気づいて、私はそれを乱暴に手の甲で拭った。


「守りたかったのに……結局傷つけて、ごめん」


景臣先輩はそう言って傘を石段に置くと、縋るように私を見つめて立ち上がった。


「……大切だったのに、ごめんな」

「っ、触らないで！」


伸ばされた手を私は勢いよく振り払った。

パシンッと乾いた音が神社の境内に響き、途端に罪悪感がわく。


「私、なんで……｣


自分の手のひらと、呆然と立ち尽くす景臣先輩の顔を交互に見つめて、1歩、また1歩と後ずさる。

こんな事がしたかったわけじゃないと、私は子供みたいに首を横に振った。

こんなの、いくらなんでもやりすぎだ。

でも、なんで景臣先輩は私を大切だなんて言ったのだろう。

あぁ、もしかしてまた雅臣先輩の代わりだろうか。

恋のきっかけをくれた人と、恋心を膨らませてくれた人は別の人。

だからなおさら、景臣先輩に『大切だった』なんて言われて、どうしたらいいのかわからなかった。


「……ごめんな」


景臣先輩はまた、私に謝る。

なんて、悲しい関係なんだろう。

私と景臣先輩を繋ぐのは……罪悪感、それだけだ。